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到這裏,已經水落石出。沈大老爺一張老臉被打啪啪啪響,也好在是天黑了,屋裏燈火昏黃,他那泛紅的耳根看不出來而已。
“夫人……”他半晌才艱難喊了一句,馮氏這兩日受夠了他的惡心,面對他早就失了耐性。馮氏淡聲打斷他,“老爺,此事非同小可,崔氏為了爭寵,還算計到祥哥兒頭上,我以為是要告知老太太的。如何處理這事,也須要老太太決斷。”
想到剛才自己先前對崔姨娘的維護,沈大老爺聲音不由得又低一度,“夫人說得在理。”
馮氏心頭冷笑,對他用失望透頂四個字都沒法形容,她繼續道:“王姨娘受了那麽大委屈,還望老爺也再傷了她的心。”
沈大老爺擡眼去看沈默的王姨娘,想到自己那一腳。“是我叫那賤……崔氏給蒙蔽了,還望夫人替我先照顧下王姨娘。我這便帶了人先到母親那一趟。”
說罷,沈大老爺誰也不敢再看,讓人押走陳婆子,帶著老管事一同往康寧院去。
馮氏知道康寧院這又要忙上半晚,她也清楚,她都開口了,沈老太太必然會對崔姨娘有處罰。她去拉了王姨娘到內室,叫芯梅幾人去打水,拿鐵打酒,準備看看她肩膀上的傷。
王姨娘卻是直挺挺跪了下去,她朝馮氏深深磕頭,啞著嗓子道:“夫人,今日沒有夫人,妾怕是難逃一劫。”若是沈大老爺心狠些,她在關押中‘病故’也不無可能。
馮氏去扶她起來,她執意不肯,繼續說:“夫人!您的大恩大德,妾無以為報,若不是您,祥哥兒以後也不知道會如何。還請夫人準我伺候在夫人身側,讓妾到嘉馨院裏伺候夫人吧!”
王姨娘算是看明白了。她的枕邊人就是個冷心冷肺的,如若不是大姑娘一句話,她這會怕還覺得沈大老爺如何如何的好。
她雖是個妾,在男人眼中就是個玩意,可她也是有尊嚴的!
這回她有夫人相助還與清白,下回呢?!下回再有這樣的算計,又有誰幫她,介時沈大老爺怕也是像今日一樣,直接踹她一腳。
她也是個人,也有心的,如今一顆芳心錯付,她為什麽還要執迷不悟!
那樣的男人,她不稀罕!
馮氏沒想到她會有這樣的請求,定定看了她一會,旋即嘆了口氣。
沈府裏誰人不知道沈大老爺根本不在她這兒過夜,王姨娘如今說出這話來,想是對沈大老爺心如死灰,連面對他逢場作戲都不願意了。
也是個可憐人。
馮氏示意芯梅將人扶起來,拍了拍手道:“你不閑這兒悶,枯燥,安心住下就是。別的我不敢說,但有我一日,你與祥哥兒都絕不會被人欺負了去。”
王姨娘頓時放聲大哭。
馮氏等她平靜了,才叫芯梅幾人給她檢查,自己則牽著琇瑩到了外間。
她擡手就刮女兒的鼻子,“你個小精怪,聰慧得叫為娘好生害怕。”
琇瑩握住她的手,感觸不已。
哪裏有當娘的不喜歡子女聰明伶俐,她娘親這麽說,想來是想到慧極必傷一詞。畢竟如今她才八歲,今晚的表現是有些過了,往後怕還是得註意。
琇瑩為了不讓馮氏想太多,自然就把沈君笑給賣了,本來朗中那出也是沈君笑想到的。馮氏緊張的神色緩和了些,卻還是擔心的。她見琇瑩這會打了個哈欠,杏眼裏起了層迷蒙的睡意,便叫屏兒翠兒服侍她沐浴。
在琇瑩剛進了沐浴,沈老太太派了人來請馮氏過去一趟,馮氏略微收拾就過去了。待馮氏回來後,琇瑩已熬不住,睡得香甜,馮氏輕聲洗漱後,在外頭與王姨娘說了幾句話。這才回屋睡下。
次日,琇瑩去給沈老太太請安,然後就和往常一樣到西次間和妹妹弟弟坐那等散場。
沈琇憐早已在裏邊,見著她到來,紅得跟核桃似的雙眼直朝她丟眼刀子。
琇瑩甩都不想甩她。
她早上起來就聽馮氏說了,崔姨娘這可是丟臉丟到家了,沈老太太親自下令禁足她三個月,不許任何人探望。而這之前,要她在馮氏的院子外跪三日,一日跪滿一個時辰。
這對好面子,仗著沈大老爺處處耍威風的崔姨娘,簡直比要她命還難受。
沈琇憐肯定恨死她和馮氏的,不過琇瑩卻是無所謂,反正她也恨沈琇憐和崔姨娘。沖突就沖突,她倒要看誰才能笑到最後!
023難堪
出了崔姨娘那樣的事,沈老太太今兒面對馮氏也有些尷尬,她萬沒想到侄女會因為要個男孩兒傍身,能攪出這些風雨。怎麽就不知道和她說一聲,或許還能成事。
可如今怒也好,恨其不爭也好,都晚了。
“老大媳婦,今兒面是我一早就讓人搟的,底湯可是從昨晚就開始熬的,你快償償。”沈老太太斂了神思,讓齊媽媽端了面過去,又和琇瑩道:“瑩丫頭也吃,聽說你近來學吃辣,祖母就讓人多沾了些辣油。”
琇瑩跟前也上了盛著面的小碗。濃白的骨頭湯底,細細的面條盤在上邊,上邊鋪了金華火腿和碧綠的時蔬,再撒了蔥澆了紅紅的辣油。就這個賣相顏色,看著便食指大動。
琇瑩乖巧謝過,取了筷子挑了面線細細吃著。馮氏那邊也道了謝,卻是吃了兩口便不再用了,“是不錯,您也多用些。”
沈老太太看著她手邊幾乎不曾動的面,又是暗嘆氣。
她知道這個兒媳婦喜歡吃面,今日確實有討好之意,偏人擺明了不是不滿意的,不滿意昨兒她對崔事的處罰。但論真來講,崔氏那已經讓她很自打臉面了,雖是罰輕了,但身為兒媳婦也該給些面子不是?
沈老太太心裏有些怨馮氏的強勢。
尤氏坐在沈老太太右手邊,安靜的吃面,時不時還拿了帕子給沈青瑞擦臉上的面湯。她昨夜也聽到了長房那些事,心中對這婆母頗有微詞,這樣的妾居然只是罰禁足,起碼得將貴妾名份降為妾才是。這可怨不得馮氏心裏不痛快。
尤氏想著又慶幸,好在那崔家表姑娘不是塞到她們二房了。
一頓早飯,沈老太太吃得沒滋沒味,琇瑩卻是吃得很滿足。她前世在京城呆了幾年,越發愛吃辣,這些日子又怕表現太反常,只能忍著偶時讓加上一些,哪有今兒這樣明目張膽吃得痛快。
馮氏帶著她告退去,瞧見她辣得通紅的小嘴,比櫻桃還艷上幾分,不由得想笑。
“你什麽時候貪辣起來了,前陣子以為你是一時興起,今兒倒看出不是了。”馮氏伸手掐了掐她鼻頭,“以後我叫人給你做些京城口味的菜,但也只能三日吃一回,吃多了怕你受不住辣子的燥。”
貪嘴被發現了,琇瑩老臉一紅,好在早辣得面如紅霞,看不出來。
跟在母女身後的沈琇憐恨得直咬牙,她姨娘現在就被罰跪罰禁足,這母女倆居然在討論吃什麽好!她們現在心中肯定很得意吧!
沈琇憐的恨意不斷從一雙眸子中迸發,都想在琇瑩背後盯出個洞來。
哪知琇瑩有所察覺突然回頭,沈琇憐的目光根本來不及收回去,就和她那麽對個正。沈琇憐一慌神,表情就變得古怪極了,琇瑩朝她燦然一笑,“你若有意見就說出來,不然下回再這麽看我,我會再抓花你的臉。”
馮氏聞言也回過頭去,沈琇憐怕得眼眶頓時就紅了,抖著唇半個句都說不出來。她身邊伺候的嚇得跪到了地上,暗暗叫苦。都什麽時候了,她們姑娘還不知道收斂點,這不是找夫人的不痛快嗎!
“行了,這些日子沒事讓二姑娘也別亂出門了。”馮氏淡淡一句,丫頭們如蒙大赦,忙拉著沈琇憐離開。
“你最近脾氣也漸長。”馮氏低頭看正撇嘴的女兒,琇瑩臉皮很厚地說:“君子動口不動手,小女子能動手就動手,女兒真想打到她見我就躲。”
什麽歪理。馮氏哭笑不得,擡手敲她腦袋:“去你三叔那做功課去。”說罷又吩咐屏兒,“你和三爺說這小妮子性子要再壓壓,打了一場架竟是上癮了。”
琇瑩聽著就想樂,她三叔父可不管她這個,用拳頭也是他教的!
不過琇瑩也就樂那麽一會,到了沐羲院看到那一小本字貼,整張臉就垮了。
沈君笑當沒看見她的可憐樣,依舊讓她在院子裏練字,自己閑閑臥在躺椅上看書。琇瑩寫了小半頁的字,四寶跑了進來,“三爺,永平侯的小公子來了!”
他話還沒有落下,杜羿承已大步邁了進來,一眼就先看到院中坐在桌案前埋頭的琇瑩。他漆黑的眸子裏就有光閃過,然後才朝沈君笑走去,“沈三爺,我來請教你茶藝了。”
他身後跟著的人拎了一大堆的東西,前來給沈君笑見禮。
沈君笑將書放下,“窈窈,你到書房去。”
琇瑩在見到小霸王那刻早想溜了,朝兩人一福禮,跑得飛快。
杜羿承視線一直追到那小小的身影消失,腦海裏掠過窈窈二字。
窈窈?小胖妞的乳名麽?誰取的,這麽個圓圓的樣,和窈窕哪裏掛得上鉤。
沈君笑自然也留意到了杜羿承圍著小丫頭轉的目光,神色清冷看了他幾眼,叫人擡了桌幾一類的泡茶用物來。永平侯府的下人將一應的茶具先放到桌上。
“見笑了,家父聽聞沈三爺要指點我,就叫人帶了這些過來。”杜羿承這才正眼看面前的少年,咧著嘴笑笑。
“世子爺眼光向來是好的,這一應茶具極好,世子爺是真懂茶之人。”沈君笑應承著,將註滿了水的壺放到爐上,然後把扇火的扇子丟給他。“煮茶先得懂煮水,杜少爺先將生火這入門練會了。”
接過扇子的杜羿承有些傻眼。
這生火不是叫下人生就好了,為什麽要親自動手?!
沈君笑漠然看他一眼,“如若杜少爺覺得委屈,這便請回吧,以杜少爺的身份地位怕也做不慣這些事。”
杜羿承哪裏沒聽出來他趕人的意思,知道這是故意的了,他還不知道這沈三爺居然是如此難纏之人。他往書房那看一眼,咬了咬牙,“小爺我本是習武之人,以後行軍打仗露宿荒野也是有的,這有什麽委屈的。”他好不容易遇見個膽大的,好玩的小丫頭,哪裏能說走就走。
說罷,他一撩袍擺,蹲在地上研究爐子,看到裏邊黑黑的碳,便用火折子去點。不會,院中就響起某人不斷咳嗽的聲音,琇瑩被咳得煩,就探頭去看。一看就笑出聲,小霸王那張好看的臉上黑一塊白一塊,被碳火的煙熏得狼狽極了,雙眼也發紅,咳得就差沒趴到地上去。
沈君笑很淡定的坐著,兩世都未曾有的幼稚想著,接下來應該要做什麽讓這小霸王再難堪點……
024點心
春日的太陽和煦,照在身上特別的舒服,可落在杜羿承身上他去覺得難捱。
他好不容易學會了生火,就一直站在爐子前扇風,就跟身前多了個小太陽似的,再被一曬可不就是舒服了。
銅質的水壺開始咕咚咕咚冒著泡,杜羿承心中一喜。
開了,終於可以不再燒這該死的火!
十一歲的小少年眉眼間都是喜色,拿帕子包著拎起水壺。
“水的火候過了,這泡的是銀針白毫,應該在水響時就沖泡,不然便會燙壞了茶葉。味道也得差上許多。”一直沒有做聲的沈君笑突然開口。
提著壺的杜羿承張了張嘴,然後直瞪了眼。他身邊的侍衛早看不過下去,忙接過壺,“少爺,您先歇會吧。”
杜羿承看了看侍衛,又見沈君笑眉眼冷清,眼底有著抹譏諷,仿佛在笑話他養尊處憂,連壺水都燒不好。
杜羿承其實也看出來了,沈君笑就是故意為難他的,真心要教,方才水響時便可以開聲告知。鬼知道那銀針白毫會燙壞!
這分明就是為難他。
面對小少年帶著怒的黑眸,沈君笑啪一聲打開了折扇,輕輕搖了幾下。
他就是故意的,最好這小霸王現在就走!
打著學煮茶的借口,實際起了要欺負小丫頭的心思,他護著的人是那麽好讓欺負的?!
兩人就那麽心知肚明的無聲對峙,杜羿承瞪得眼發酸,終於移開視線。餘光就掃過西廂的書房,琇瑩認真寫字的身影便落入他眼中。
有陽光落在她側臉,照得她那片肌膚雪白如玉,紅唇抿著,模樣認真的很。
“再來。”杜羿承突然奪過侍衛手中的壺,將壺裏的水倒進一邊的空木桶中,再添上新水。
沈君笑看著他帶了倔強的臉,冷笑一聲,繼續搖著扇子漠然看他在那忙活。
在被沈君笑否決了第三次燒的水,也到了飯點。杜羿承肚子不爭氣打起了鼓。
脾氣性子再霸道,到底還是十一歲的少年,杜羿承臉刷的就紅了。沈君笑站起身,屈指彈了彈身上不存在的灰,“今日就到此為止吧,杜少爺請回。”
杜羿承從來沒受過這樣的窩囊氣,居然小氣到連頓飯都不給用,這沈三爺真是好樣的!
忍住摔東西的沖動,杜羿承站起身就要走,侍衛忙取了幹凈的帕子沾水遞過去。他沒反應過來,往臉上就是一抹,待看到帕子上漆黑的顏色,他臉色就跟那灰一樣了。
琇瑩已寫好了兩頁字,這會就趴在窗邊看笑話呢,噗嗤一下就笑出聲。清脆的笑聲在院子裏響裏,杜羿承目露兇光狠狠剜了她一眼。
琇瑩忙捂了嘴。
她是挺開心這小霸王被捉弄的,可他再過個幾年就會立下戰功,永平侯府也因此榮寵風光。她想來想去,覺得還是別把人得罪到底的好。
杜羿承想來捉弄琇瑩不成,反倒被捉弄得憋了一肚子氣,怒氣沖沖地走了。
在他快出了沈府的時候,有個小丫頭追了上來,遞上一個精致的食盒:“杜少爺,這是我們三爺給您備下的點心,都是我們廚子剛做不久的,雖比不上侯府的精致卻也是只有我們家能做。三爺讓您在路上吃著解悶兒。”
小丫頭把食盒給了,然後頭也回跑得飛快,那樣子像有鬼攆一樣。
杜羿承看著消失的身影,然後又擡手將食盒打開了條縫隙,有梨花的淡淡清香傳出來。聞著還不錯。
他心裏琢磨了半會,腦海裏出現沈君笑那張冰塊臉,然後嗤笑一聲騎馬出了沈府。
沐羲院裏,沈君笑睨著琇瑩,淡淡地道:“怎麽就拿我名義去送那糕點。”
琇瑩笑著說:“窈窈知道三叔父在為我抱不平,先收拾他一頓,可人到底是永平侯府的嫡長孫,以後是要繼承侯府的。窈窈想,為了個小丫頭叫他叫記恨,多劃不來。”
而且上回她也反擊回去了,以後她三叔父要當官的,真沒必要就這樣多個敵人。
沈君笑聽她自己說自己是小丫頭也笑了。
“就愛瞎想,那麽多心思,怪不得個長不高。”
“您倒是又打趣我起來了,冤不冤。”琇瑩就不看聽這話。
她現在看起來圓一些,所以才顯得不高,分明同齡的孩子都沒她高!
小丫頭嗔人的模樣可愛極了,一雙杏眼又圓又黑,清澈無比,看著就讓人心情歡喜。沈君笑說:“那三叔父給你賠禮了,中午就在這用飯吧,叫廚房給你加道水煮肉片,放鮮嫩的豆芽在裏邊。”
一句話得道菜,還是她愛吃的,琇瑩瞬間笑容燦爛。在沈君笑側頭吩咐四寶去給馮氏說一聲時,琇瑩突然老臉發燙。
她怎麽好像真的成了八歲的孩童,最近對著娘親與三叔父就想撒嬌,就愛看著他們寵自己的樣子。她擡手摸了摸臉,然後就自暴自棄了。
管他的,反正她現在樣子就是八歲,有些事還離得很遠,懷念懷念童年也沒什麽不可以的!
琇瑩在沐羲院美美吃了一頓,抱著滾圓的肚子找娘親去了,看著難得慢悠悠出院門的身影,沈君笑眼裏都是笑意。
傍晚,下衙的沈大老爺在老母親那得知杜羿承來找沈君笑學煮茶,他捧著茶碗的動作就頓了頓,然後想到什麽和沈老太太告退,去了沐羲院。
沈君笑正坐在院中看周易,沈大老爺擡一進來就瞧見他,笑著打了個招呼。
沈君笑慢悠悠擡眼,神色極淡道:“什麽風將大哥吹來了。”
他的語氣並不好,沈大老爺笑容就有些僵硬,也不和他多寒暄了,說:“我聽聞永平侯府的小少爺曾想叫你教功課來著?你拒絕了?!”
“弟弟不過是秀才,哪來的能力教他。”
沈大老爺又笑了,“三弟的學識為兄還是知道的,教他自然是能的,為兄覺得拒絕了也對,你還得下場科考呢,哪能分心。”
沈君笑覺得他話中有話,斜斜看他一眼。
果然便聽沈大老爺又說,“說起來,我們沈氏的族學都停授幾年了,為兄琢磨著是不是該再開起來。如今孩子們都慢慢長大,是該要尋夫子好好教。”
沈君笑看他的眼神冷中便帶了厲。
025族學
族學?!
沈君笑冷哼一聲。
他這大哥還真是心思活躍,只是一個杜羿承上門就多了算計。
再開辦族學是假,想要以此拉攏永平侯府是真吧,他怎麽就那麽會鉆計的呢?!
弟弟嘲諷似的看著自己,沈大老爺故作不見,繼續道:“永平府如今好的書院也沒有的,正好在翰林院呆過的穆宇穆大人要致仕。昨兒我才收到他的來信,以我和他的交情讓他來擔先生,他應該是願意的。”
沈君笑臉上的譏諷之色更重了。
穆宇他是知道的。永平府人士,進士出身,一開始便在翰林院任從七品編修,後外放到XX,政績還不錯。可為人太過古板固執,回京就當了從五品的言官,因得罪了人再被貶了官,又回了翰林院任編修。
這人今年應該是四十歲不到,居然要致仕,看來是在朝堂上混不下了。
穆家本就是小門小戶,幾代人就出了穆宇一個當官的,在京中得罪了勳貴也難免會混不下去。
回來永平府當個夫子,以他現在窘況,怕也是願意的。
只是他大哥弄這樣子的一個來教學生,也不怕把他的侄子們族小輩們教傻了。
“大哥覺得可行?!”沈君笑思索著,還是問了句。
沈大老爺還是了解弟弟的,笑道:“不過就是讓他啟蒙,教孩子們念念書本,等孩子們大了,自然是要往京中的國子監送的。”
心還挺大。
沈君笑聽他這樣說,也就不說話了。他來的意思就是要自己也拆他臺就是,不要在杜羿承面前多說什麽,估計他轉頭就會給永平侯府送消息,說要辦族學的事。
永平侯世子也不知瞎了哪只眼,覺得他這大哥文采X然,學識過人!
果然,沈大老爺見他沒有反對的意思,笑呵呵地說了要邀哪子弟也到族學來,然後就走了。
看來這府裏要安靜不下來了。
沈君笑想到再興族學,沈氏的族人加上別家子弟,那可是一個亂字了得。他大哥想以此來拉攏人心,可他也不想想萬一這些小輩都心高氣傲,誰也不服誰鬧出事來怎麽辦。
那這就成了吃力不討好,得罪就得罪一大串的事兒了。
不過沈君笑有自己的打算,雖是說一筆寫不出來的沈字,可有了前世的經歷,他知道他再如何親近也只有被利用的份。反正他也是沈家嫡支,他自會繼續振興這一支。
沈君笑再度執起書本,神思全集中在了那些晦澀的字眼中。
重啟族學的事琇瑩第二日就知道了,她第一反應是,這是前世沒有的事,第二反應是苦日子要來了。
聽沈老太太的意思她們這群女孩兒也得去,因為家裏如今最大的男孩子才五歲,怎麽著也得顯出人氣來。所以,她們這群姑娘家就是去湊數的!
她這爹就不能悠著些,有這功夫折騰還不如想怎麽哄她娘親。
琇瑩默默在心中將不太靠譜的爹非議一頓,任馮氏牽著回院子,遠遠的便看到崔姨娘跪在院門口的身影。身形纖瘦,興許是跪得有些久了,她看起來就有些搖搖欲墜,跟兩邊迎著風飄揚的柳枝。看著就要叫人憐惜。
就是有些可惜,她跪的這個時辰,她爹爹不在。
她們覺得憐惜沒有用!
馮氏牽著琇瑩根本就沒正眼看崔姨娘,越過她徑直進了院,跟在後邊的沈琇憐卻是心疼生母,突然也跪下來朝馮氏喊道:“母親,您就饒了我姨娘這回吧,姨娘的身子已經經不住了,再這樣下去腿也要廢了啊!”
馮氏沒想理,琇瑩聽得心裏直冒火,掙開手站在門檻上居高臨下看母女倆:“妹妹說話可要慎言。崔姨娘犯了錯,我娘親可是一句重話沒有,這罰也是祖母親口說下的,你嘴裏吐出來的話卻是句句指我娘親虐待妾室嗎?”
沈琇憐被她斥得啞口無言,又驚又恨,一雙鳳眼閃著淬了毒般的光。
琇瑩知道這個庶妹慣來是厲害的,她冷哼一聲,厲色道:“你也不用這樣看我,就你剛才那些誅心的話,我都能罰你跟著跪!故意抹黑嫡母,暗指長輩不公,哪個罪名是你能擔下的!”
這是沈琇憐第二次看到琇瑩這種神色,盯著她看的目光冷入骨逢,似乎下刻就要她命似的。沈琇憐氣勢瞬間就弱了下去,不敢再看,崔姨娘心頭也直跳,她可不能再讓女兒也賠在裏面,當即忍下羞辱磕頭。
“大姑娘,您妹妹還小,不會說話,您可別往心裏去。”
馮氏此時在門內喊了聲‘窈窈’,琇瑩也懶得理這對母女了,撇了眼面色鐵青的沈琇憐,回身進了院子。
“她們要說就說去,何必廢這些口舌。”馮氏擡手點了點她的鼻尖,心裏暖暖的。
曾經還是小小一團的孩子,如今都會維護她了。
琇瑩親昵的挽了她胳膊,朝她甜甜的笑。她這世一定要好好保護娘親,保護自己!
王姨娘早早便抱著祥哥兒在廊下等著,見母女倆回來,笑吟吟上前。祥哥兒就朝馮氏伸了手要抱。
“祥哥兒是真喜歡夫人。”王姨娘將他遞了前去,抿著嘴笑,“小孩子最清楚誰對他好了。”
她這話並不是拍馬屁,馮氏高興地去親祥哥小臉,祥哥直流著口水哈哈笑,然後小手開心的亂揮。這可逗得大家都笑了起來。
馮氏抱著祥哥兒,牽著女兒進了屋,崔姨娘這時才緩緩擡頭,冷冷看著院門被一點點合上。她想,馮氏憑什麽就那麽得意,明明多年來無寵,憑什麽老爺那麽倚重她,若不是她,她才是沈家長房的夫人。
她究竟憑什麽?!
崔姨娘想著,一顆心冷得直發顫,溫暖的陽光都驅不散她身上的寒意。
此時,立在一邊的素雪去扶她,“姨娘,時辰到了,我們回去吧。”
哪知她手才碰到崔氏,就被她反手一巴掌甩在臉上。
素雪臉偏到了一邊,整個人都懵的。
沈琇憐也看傻了,呆呆望著扶著膝蓋艱難站起來的崔氏。崔氏面無表情看著素雪,“今夜你給老爺送宵夜,該說什麽,該做什麽你應該知道。”
崔姨娘慢慢走遠,素雪紅著眼還站在那。她明白崔氏是要給她開臉了,可她心中沒有一絲歡喜,反而還有股酸澀之意。她以後的日子,決計沒有現在好過了……
026避開
第二日,沈大老爺身邊的小廝果然過來稟,昨天夜裏素雪就在伺候房了。
馮氏神色很平靜,還讓芯梅去取了對玉鐲子送給素雪,並撥了個小丫頭伺候著。
不一會,素雪便被小頭扶著過來謝恩典。
她穿著嫩黃的褂子,顯得身材高挑極了,又是細眉大眼,二八年紀,跟枝上頭上的迎春花般嬌嫩。
馮氏打量了她兩眼,道:“既然開了臉,那就好好伺候老爺,如若能為老爺開枝散葉,自然不會虧待了你。”
素雪心情覆雜磕頭謝過,馮氏又問她,“老爺近來怕是常歇在外院了,你就到外院伺候著吧。”
“夫人……”素雪想到崔氏,心頭發緊,忙道:“奴婢還是姨娘身邊吧,如若老爺須要奴婢伺候,奴婢再前去。”她說完還忐忑地看了馮氏幾眼。
馮氏端了茶抿一口,語氣還是那樣沒有情緒起伏:“你倒是個忠心的,隨你。”
素雪一顆心才放在肚子裏告退。
琇瑩這兩日沒有到沐羲院去練字,沈君笑好像去了書院。
今年九月有科考,書院裏早不授課了,都讓學生自個溫書,偶時給指點一些。沈君笑因此也經常在家。
不過琇瑩知道今年沈君笑應該不下場。
琇瑩低著頭想著一路回院子,迎面就和出來的素雪撞上,素雪恭敬的給她福禮喊了聲大姑娘。琇瑩擡眼就看到她梳的婦人發髻,漏著光潔的脖子,小小的珍珠耳墜隨著她動作晃動著。
琇瑩怔了怔,然後心裏就有了怒意。
這才幾天,她爹爹就那麽難耐,竟將素雪收用了?!
男人就那麽管不住自己的下半身的?!
琇瑩沒來由得覺得惡心,連帶想起前世睡了幾個通房擡了兩三個姨娘的李慶昭,頓時滿臉寒意。
素雪瞥見她神色不好,慌忙告退,怕被這厲害的大姑娘難為了。琇瑩氣得一甩袖子進了屋。
馮氏神色平和地坐在那喝茶,王姨娘抱著祥哥兒,似笑非笑的想什麽。
看到女兒氣沖沖跑進來,馮氏知道她是遇到了素雪,只感覺女兒真是長大了,什麽事一眼都能看明白。
馮氏朝她招手:“怎麽那麽快回來了,不是和你三妹妹要做什麽糕點的?!”
琇瑩見娘親還那麽平靜,心裏直抽得疼,“是山藥紅棗糕,正做一半三妹妹的外祖母派了人來接她,說想她了。那沒義氣的丟下我就跑了。四妹妹總是小心翼翼的,五妹妹又小,呆著也沒意思,我就回來了。”
說著,琇瑩跑到馮氏跟前握緊她的手,“娘親,我剛才遇著素雪了……”
“窈窈乖,這些事你不用理。”馮氏反握她的手,“不管你爹爹有幾個女人,你的地位都是不可被取代的,當然,誰也越不過我去。”
琇瑩並不在乎這些,只是心疼娘親,怨那個薄涼花心的爹,垂了眸半晌沒有說話。
最後還是祥哥兒打破這有些沈重的氣氛,咿咿呀呀要馮氏與琇瑩一起玩,屋裏又再有了笑聲。馮氏在逗祥哥兒的空隙偷偷看了眼女兒,見她澄凈的杏眸裏都是笑意,這才又斂神繼續搖著波浪和庶子玩。
方才琇瑩突然說到二房侄女的外祖母,她心裏是‘咯噔’一下,她還挺怕女兒追問她的外祖母呢,為什麽她沒有外祖母。見她似乎說了就忘,這心裏才踏實一些。
馮氏腦海裏浮現幾張有些模糊的面龐,心中陣陣刺疼,那些人那些事,仿佛隔了一輩子似的。
也許今生都無緣了。
屋裏一片溫馨,馮氏唇角的笑漸漸隱了苦澀。
又過了幾日,閔家人要進京了,馮氏收到消息叫人送了封厚厚的信給閔大夫人。
閔大夫人收到信,頓時激動得眼眶都紅了,將信又給了閔大老爺看,閔大老爺也是又驚又喜的神色,特意吩咐老管事回了份重重的謝禮。
閔家的管事來時,琇瑩就正在背一份名單,那是京城中各勳貴的譜子,記錄了各家關系。琇瑩記得頭昏腦脹。
等閔家管事走後,她將名單擱在桌上,郁悶看著自家娘親。“女兒那麽早背這些有什麽用?”
琇瑩以前也背過的,但那是在十一歲的時候,那時她就記不住。怎麽今世還提前了幾年,簡直要她老命。
馮氏笑著掐她的臉,“又不是要你現在就全記下來,慢慢的記,總會全部記住的。”
“娘親。”琇瑩突然喊了一句,“您將這麽重要的東西譽給閔家人,我想他們肯定很感激你的。”但是琇瑩卻是奇怪的,前世她進京後,閔家人卻從來沒見和她親近過的,就連下貼子都極少。便是出嫁了,閔家也沒人與她來往。
難道前世她娘親並沒有給這個譜子?
如若是給了,閔家那種態度,也太薄涼了些。
馮氏聞言只笑道:“這些東西閔家人未必就不會有,他們家先前也是出過閣老的,頂多是消息比我這落後一些。許多人都錦上添花,我不過是添了朵特別一些的花,別人若是記下了這點好,是最好。記不住,那也沒有什麽。”
琇瑩很佩服自家娘親的這種胸襟氣度,不由得又想是怎麽樣的父母才能教出這樣的性子,即便是她活兩世,她覺得還是不能做像娘親這樣為處事。
入了春,天氣越發變得暖和,沈家近來也平靜得很。待到清明的時候,永平府開始下起了雨,淅淅瀝瀝的,一連就下了三天也沒有要停下的意思。
琇瑩這日穿著木屐撐了傘,往沐羲院去。
沈君笑在書院呆了七八日,便又回到府裏,再不曾外出。琇瑩每日都還往那邊去練字。
她才走上了游廊,迎面就撞上沈君笑,傘上的水將他直裰都沾濕了。
拉著她胳膊幫她穩身形,沈君笑低頭看她:“怎麽就改不了低頭走路的習慣。”
琇瑩撞到了鼻子,通紅通
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“夫人……”他半晌才艱難喊了一句,馮氏這兩日受夠了他的惡心,面對他早就失了耐性。馮氏淡聲打斷他,“老爺,此事非同小可,崔氏為了爭寵,還算計到祥哥兒頭上,我以為是要告知老太太的。如何處理這事,也須要老太太決斷。”
想到剛才自己先前對崔姨娘的維護,沈大老爺聲音不由得又低一度,“夫人說得在理。”
馮氏心頭冷笑,對他用失望透頂四個字都沒法形容,她繼續道:“王姨娘受了那麽大委屈,還望老爺也再傷了她的心。”
沈大老爺擡眼去看沈默的王姨娘,想到自己那一腳。“是我叫那賤……崔氏給蒙蔽了,還望夫人替我先照顧下王姨娘。我這便帶了人先到母親那一趟。”
說罷,沈大老爺誰也不敢再看,讓人押走陳婆子,帶著老管事一同往康寧院去。
馮氏知道康寧院這又要忙上半晚,她也清楚,她都開口了,沈老太太必然會對崔姨娘有處罰。她去拉了王姨娘到內室,叫芯梅幾人去打水,拿鐵打酒,準備看看她肩膀上的傷。
王姨娘卻是直挺挺跪了下去,她朝馮氏深深磕頭,啞著嗓子道:“夫人,今日沒有夫人,妾怕是難逃一劫。”若是沈大老爺心狠些,她在關押中‘病故’也不無可能。
馮氏去扶她起來,她執意不肯,繼續說:“夫人!您的大恩大德,妾無以為報,若不是您,祥哥兒以後也不知道會如何。還請夫人準我伺候在夫人身側,讓妾到嘉馨院裏伺候夫人吧!”
王姨娘算是看明白了。她的枕邊人就是個冷心冷肺的,如若不是大姑娘一句話,她這會怕還覺得沈大老爺如何如何的好。
她雖是個妾,在男人眼中就是個玩意,可她也是有尊嚴的!
這回她有夫人相助還與清白,下回呢?!下回再有這樣的算計,又有誰幫她,介時沈大老爺怕也是像今日一樣,直接踹她一腳。
她也是個人,也有心的,如今一顆芳心錯付,她為什麽還要執迷不悟!
那樣的男人,她不稀罕!
馮氏沒想到她會有這樣的請求,定定看了她一會,旋即嘆了口氣。
沈府裏誰人不知道沈大老爺根本不在她這兒過夜,王姨娘如今說出這話來,想是對沈大老爺心如死灰,連面對他逢場作戲都不願意了。
也是個可憐人。
馮氏示意芯梅將人扶起來,拍了拍手道:“你不閑這兒悶,枯燥,安心住下就是。別的我不敢說,但有我一日,你與祥哥兒都絕不會被人欺負了去。”
王姨娘頓時放聲大哭。
馮氏等她平靜了,才叫芯梅幾人給她檢查,自己則牽著琇瑩到了外間。
她擡手就刮女兒的鼻子,“你個小精怪,聰慧得叫為娘好生害怕。”
琇瑩握住她的手,感觸不已。
哪裏有當娘的不喜歡子女聰明伶俐,她娘親這麽說,想來是想到慧極必傷一詞。畢竟如今她才八歲,今晚的表現是有些過了,往後怕還是得註意。
琇瑩為了不讓馮氏想太多,自然就把沈君笑給賣了,本來朗中那出也是沈君笑想到的。馮氏緊張的神色緩和了些,卻還是擔心的。她見琇瑩這會打了個哈欠,杏眼裏起了層迷蒙的睡意,便叫屏兒翠兒服侍她沐浴。
在琇瑩剛進了沐浴,沈老太太派了人來請馮氏過去一趟,馮氏略微收拾就過去了。待馮氏回來後,琇瑩已熬不住,睡得香甜,馮氏輕聲洗漱後,在外頭與王姨娘說了幾句話。這才回屋睡下。
次日,琇瑩去給沈老太太請安,然後就和往常一樣到西次間和妹妹弟弟坐那等散場。
沈琇憐早已在裏邊,見著她到來,紅得跟核桃似的雙眼直朝她丟眼刀子。
琇瑩甩都不想甩她。
她早上起來就聽馮氏說了,崔姨娘這可是丟臉丟到家了,沈老太太親自下令禁足她三個月,不許任何人探望。而這之前,要她在馮氏的院子外跪三日,一日跪滿一個時辰。
這對好面子,仗著沈大老爺處處耍威風的崔姨娘,簡直比要她命還難受。
沈琇憐肯定恨死她和馮氏的,不過琇瑩卻是無所謂,反正她也恨沈琇憐和崔姨娘。沖突就沖突,她倒要看誰才能笑到最後!
023難堪
出了崔姨娘那樣的事,沈老太太今兒面對馮氏也有些尷尬,她萬沒想到侄女會因為要個男孩兒傍身,能攪出這些風雨。怎麽就不知道和她說一聲,或許還能成事。
可如今怒也好,恨其不爭也好,都晚了。
“老大媳婦,今兒面是我一早就讓人搟的,底湯可是從昨晚就開始熬的,你快償償。”沈老太太斂了神思,讓齊媽媽端了面過去,又和琇瑩道:“瑩丫頭也吃,聽說你近來學吃辣,祖母就讓人多沾了些辣油。”
琇瑩跟前也上了盛著面的小碗。濃白的骨頭湯底,細細的面條盤在上邊,上邊鋪了金華火腿和碧綠的時蔬,再撒了蔥澆了紅紅的辣油。就這個賣相顏色,看著便食指大動。
琇瑩乖巧謝過,取了筷子挑了面線細細吃著。馮氏那邊也道了謝,卻是吃了兩口便不再用了,“是不錯,您也多用些。”
沈老太太看著她手邊幾乎不曾動的面,又是暗嘆氣。
她知道這個兒媳婦喜歡吃面,今日確實有討好之意,偏人擺明了不是不滿意的,不滿意昨兒她對崔事的處罰。但論真來講,崔氏那已經讓她很自打臉面了,雖是罰輕了,但身為兒媳婦也該給些面子不是?
沈老太太心裏有些怨馮氏的強勢。
尤氏坐在沈老太太右手邊,安靜的吃面,時不時還拿了帕子給沈青瑞擦臉上的面湯。她昨夜也聽到了長房那些事,心中對這婆母頗有微詞,這樣的妾居然只是罰禁足,起碼得將貴妾名份降為妾才是。這可怨不得馮氏心裏不痛快。
尤氏想著又慶幸,好在那崔家表姑娘不是塞到她們二房了。
一頓早飯,沈老太太吃得沒滋沒味,琇瑩卻是吃得很滿足。她前世在京城呆了幾年,越發愛吃辣,這些日子又怕表現太反常,只能忍著偶時讓加上一些,哪有今兒這樣明目張膽吃得痛快。
馮氏帶著她告退去,瞧見她辣得通紅的小嘴,比櫻桃還艷上幾分,不由得想笑。
“你什麽時候貪辣起來了,前陣子以為你是一時興起,今兒倒看出不是了。”馮氏伸手掐了掐她鼻頭,“以後我叫人給你做些京城口味的菜,但也只能三日吃一回,吃多了怕你受不住辣子的燥。”
貪嘴被發現了,琇瑩老臉一紅,好在早辣得面如紅霞,看不出來。
跟在母女身後的沈琇憐恨得直咬牙,她姨娘現在就被罰跪罰禁足,這母女倆居然在討論吃什麽好!她們現在心中肯定很得意吧!
沈琇憐的恨意不斷從一雙眸子中迸發,都想在琇瑩背後盯出個洞來。
哪知琇瑩有所察覺突然回頭,沈琇憐的目光根本來不及收回去,就和她那麽對個正。沈琇憐一慌神,表情就變得古怪極了,琇瑩朝她燦然一笑,“你若有意見就說出來,不然下回再這麽看我,我會再抓花你的臉。”
馮氏聞言也回過頭去,沈琇憐怕得眼眶頓時就紅了,抖著唇半個句都說不出來。她身邊伺候的嚇得跪到了地上,暗暗叫苦。都什麽時候了,她們姑娘還不知道收斂點,這不是找夫人的不痛快嗎!
“行了,這些日子沒事讓二姑娘也別亂出門了。”馮氏淡淡一句,丫頭們如蒙大赦,忙拉著沈琇憐離開。
“你最近脾氣也漸長。”馮氏低頭看正撇嘴的女兒,琇瑩臉皮很厚地說:“君子動口不動手,小女子能動手就動手,女兒真想打到她見我就躲。”
什麽歪理。馮氏哭笑不得,擡手敲她腦袋:“去你三叔那做功課去。”說罷又吩咐屏兒,“你和三爺說這小妮子性子要再壓壓,打了一場架竟是上癮了。”
琇瑩聽著就想樂,她三叔父可不管她這個,用拳頭也是他教的!
不過琇瑩也就樂那麽一會,到了沐羲院看到那一小本字貼,整張臉就垮了。
沈君笑當沒看見她的可憐樣,依舊讓她在院子裏練字,自己閑閑臥在躺椅上看書。琇瑩寫了小半頁的字,四寶跑了進來,“三爺,永平侯的小公子來了!”
他話還沒有落下,杜羿承已大步邁了進來,一眼就先看到院中坐在桌案前埋頭的琇瑩。他漆黑的眸子裏就有光閃過,然後才朝沈君笑走去,“沈三爺,我來請教你茶藝了。”
他身後跟著的人拎了一大堆的東西,前來給沈君笑見禮。
沈君笑將書放下,“窈窈,你到書房去。”
琇瑩在見到小霸王那刻早想溜了,朝兩人一福禮,跑得飛快。
杜羿承視線一直追到那小小的身影消失,腦海裏掠過窈窈二字。
窈窈?小胖妞的乳名麽?誰取的,這麽個圓圓的樣,和窈窕哪裏掛得上鉤。
沈君笑自然也留意到了杜羿承圍著小丫頭轉的目光,神色清冷看了他幾眼,叫人擡了桌幾一類的泡茶用物來。永平侯府的下人將一應的茶具先放到桌上。
“見笑了,家父聽聞沈三爺要指點我,就叫人帶了這些過來。”杜羿承這才正眼看面前的少年,咧著嘴笑笑。
“世子爺眼光向來是好的,這一應茶具極好,世子爺是真懂茶之人。”沈君笑應承著,將註滿了水的壺放到爐上,然後把扇火的扇子丟給他。“煮茶先得懂煮水,杜少爺先將生火這入門練會了。”
接過扇子的杜羿承有些傻眼。
這生火不是叫下人生就好了,為什麽要親自動手?!
沈君笑漠然看他一眼,“如若杜少爺覺得委屈,這便請回吧,以杜少爺的身份地位怕也做不慣這些事。”
杜羿承哪裏沒聽出來他趕人的意思,知道這是故意的了,他還不知道這沈三爺居然是如此難纏之人。他往書房那看一眼,咬了咬牙,“小爺我本是習武之人,以後行軍打仗露宿荒野也是有的,這有什麽委屈的。”他好不容易遇見個膽大的,好玩的小丫頭,哪裏能說走就走。
說罷,他一撩袍擺,蹲在地上研究爐子,看到裏邊黑黑的碳,便用火折子去點。不會,院中就響起某人不斷咳嗽的聲音,琇瑩被咳得煩,就探頭去看。一看就笑出聲,小霸王那張好看的臉上黑一塊白一塊,被碳火的煙熏得狼狽極了,雙眼也發紅,咳得就差沒趴到地上去。
沈君笑很淡定的坐著,兩世都未曾有的幼稚想著,接下來應該要做什麽讓這小霸王再難堪點……
024點心
春日的太陽和煦,照在身上特別的舒服,可落在杜羿承身上他去覺得難捱。
他好不容易學會了生火,就一直站在爐子前扇風,就跟身前多了個小太陽似的,再被一曬可不就是舒服了。
銅質的水壺開始咕咚咕咚冒著泡,杜羿承心中一喜。
開了,終於可以不再燒這該死的火!
十一歲的小少年眉眼間都是喜色,拿帕子包著拎起水壺。
“水的火候過了,這泡的是銀針白毫,應該在水響時就沖泡,不然便會燙壞了茶葉。味道也得差上許多。”一直沒有做聲的沈君笑突然開口。
提著壺的杜羿承張了張嘴,然後直瞪了眼。他身邊的侍衛早看不過下去,忙接過壺,“少爺,您先歇會吧。”
杜羿承看了看侍衛,又見沈君笑眉眼冷清,眼底有著抹譏諷,仿佛在笑話他養尊處憂,連壺水都燒不好。
杜羿承其實也看出來了,沈君笑就是故意為難他的,真心要教,方才水響時便可以開聲告知。鬼知道那銀針白毫會燙壞!
這分明就是為難他。
面對小少年帶著怒的黑眸,沈君笑啪一聲打開了折扇,輕輕搖了幾下。
他就是故意的,最好這小霸王現在就走!
打著學煮茶的借口,實際起了要欺負小丫頭的心思,他護著的人是那麽好讓欺負的?!
兩人就那麽心知肚明的無聲對峙,杜羿承瞪得眼發酸,終於移開視線。餘光就掃過西廂的書房,琇瑩認真寫字的身影便落入他眼中。
有陽光落在她側臉,照得她那片肌膚雪白如玉,紅唇抿著,模樣認真的很。
“再來。”杜羿承突然奪過侍衛手中的壺,將壺裏的水倒進一邊的空木桶中,再添上新水。
沈君笑看著他帶了倔強的臉,冷笑一聲,繼續搖著扇子漠然看他在那忙活。
在被沈君笑否決了第三次燒的水,也到了飯點。杜羿承肚子不爭氣打起了鼓。
脾氣性子再霸道,到底還是十一歲的少年,杜羿承臉刷的就紅了。沈君笑站起身,屈指彈了彈身上不存在的灰,“今日就到此為止吧,杜少爺請回。”
杜羿承從來沒受過這樣的窩囊氣,居然小氣到連頓飯都不給用,這沈三爺真是好樣的!
忍住摔東西的沖動,杜羿承站起身就要走,侍衛忙取了幹凈的帕子沾水遞過去。他沒反應過來,往臉上就是一抹,待看到帕子上漆黑的顏色,他臉色就跟那灰一樣了。
琇瑩已寫好了兩頁字,這會就趴在窗邊看笑話呢,噗嗤一下就笑出聲。清脆的笑聲在院子裏響裏,杜羿承目露兇光狠狠剜了她一眼。
琇瑩忙捂了嘴。
她是挺開心這小霸王被捉弄的,可他再過個幾年就會立下戰功,永平侯府也因此榮寵風光。她想來想去,覺得還是別把人得罪到底的好。
杜羿承想來捉弄琇瑩不成,反倒被捉弄得憋了一肚子氣,怒氣沖沖地走了。
在他快出了沈府的時候,有個小丫頭追了上來,遞上一個精致的食盒:“杜少爺,這是我們三爺給您備下的點心,都是我們廚子剛做不久的,雖比不上侯府的精致卻也是只有我們家能做。三爺讓您在路上吃著解悶兒。”
小丫頭把食盒給了,然後頭也回跑得飛快,那樣子像有鬼攆一樣。
杜羿承看著消失的身影,然後又擡手將食盒打開了條縫隙,有梨花的淡淡清香傳出來。聞著還不錯。
他心裏琢磨了半會,腦海裏出現沈君笑那張冰塊臉,然後嗤笑一聲騎馬出了沈府。
沐羲院裏,沈君笑睨著琇瑩,淡淡地道:“怎麽就拿我名義去送那糕點。”
琇瑩笑著說:“窈窈知道三叔父在為我抱不平,先收拾他一頓,可人到底是永平侯府的嫡長孫,以後是要繼承侯府的。窈窈想,為了個小丫頭叫他叫記恨,多劃不來。”
而且上回她也反擊回去了,以後她三叔父要當官的,真沒必要就這樣多個敵人。
沈君笑聽她自己說自己是小丫頭也笑了。
“就愛瞎想,那麽多心思,怪不得個長不高。”
“您倒是又打趣我起來了,冤不冤。”琇瑩就不看聽這話。
她現在看起來圓一些,所以才顯得不高,分明同齡的孩子都沒她高!
小丫頭嗔人的模樣可愛極了,一雙杏眼又圓又黑,清澈無比,看著就讓人心情歡喜。沈君笑說:“那三叔父給你賠禮了,中午就在這用飯吧,叫廚房給你加道水煮肉片,放鮮嫩的豆芽在裏邊。”
一句話得道菜,還是她愛吃的,琇瑩瞬間笑容燦爛。在沈君笑側頭吩咐四寶去給馮氏說一聲時,琇瑩突然老臉發燙。
她怎麽好像真的成了八歲的孩童,最近對著娘親與三叔父就想撒嬌,就愛看著他們寵自己的樣子。她擡手摸了摸臉,然後就自暴自棄了。
管他的,反正她現在樣子就是八歲,有些事還離得很遠,懷念懷念童年也沒什麽不可以的!
琇瑩在沐羲院美美吃了一頓,抱著滾圓的肚子找娘親去了,看著難得慢悠悠出院門的身影,沈君笑眼裏都是笑意。
傍晚,下衙的沈大老爺在老母親那得知杜羿承來找沈君笑學煮茶,他捧著茶碗的動作就頓了頓,然後想到什麽和沈老太太告退,去了沐羲院。
沈君笑正坐在院中看周易,沈大老爺擡一進來就瞧見他,笑著打了個招呼。
沈君笑慢悠悠擡眼,神色極淡道:“什麽風將大哥吹來了。”
他的語氣並不好,沈大老爺笑容就有些僵硬,也不和他多寒暄了,說:“我聽聞永平侯府的小少爺曾想叫你教功課來著?你拒絕了?!”
“弟弟不過是秀才,哪來的能力教他。”
沈大老爺又笑了,“三弟的學識為兄還是知道的,教他自然是能的,為兄覺得拒絕了也對,你還得下場科考呢,哪能分心。”
沈君笑覺得他話中有話,斜斜看他一眼。
果然便聽沈大老爺又說,“說起來,我們沈氏的族學都停授幾年了,為兄琢磨著是不是該再開起來。如今孩子們都慢慢長大,是該要尋夫子好好教。”
沈君笑看他的眼神冷中便帶了厲。
025族學
族學?!
沈君笑冷哼一聲。
他這大哥還真是心思活躍,只是一個杜羿承上門就多了算計。
再開辦族學是假,想要以此拉攏永平侯府是真吧,他怎麽就那麽會鉆計的呢?!
弟弟嘲諷似的看著自己,沈大老爺故作不見,繼續道:“永平府如今好的書院也沒有的,正好在翰林院呆過的穆宇穆大人要致仕。昨兒我才收到他的來信,以我和他的交情讓他來擔先生,他應該是願意的。”
沈君笑臉上的譏諷之色更重了。
穆宇他是知道的。永平府人士,進士出身,一開始便在翰林院任從七品編修,後外放到XX,政績還不錯。可為人太過古板固執,回京就當了從五品的言官,因得罪了人再被貶了官,又回了翰林院任編修。
這人今年應該是四十歲不到,居然要致仕,看來是在朝堂上混不下了。
穆家本就是小門小戶,幾代人就出了穆宇一個當官的,在京中得罪了勳貴也難免會混不下去。
回來永平府當個夫子,以他現在窘況,怕也是願意的。
只是他大哥弄這樣子的一個來教學生,也不怕把他的侄子們族小輩們教傻了。
“大哥覺得可行?!”沈君笑思索著,還是問了句。
沈大老爺還是了解弟弟的,笑道:“不過就是讓他啟蒙,教孩子們念念書本,等孩子們大了,自然是要往京中的國子監送的。”
心還挺大。
沈君笑聽他這樣說,也就不說話了。他來的意思就是要自己也拆他臺就是,不要在杜羿承面前多說什麽,估計他轉頭就會給永平侯府送消息,說要辦族學的事。
永平侯世子也不知瞎了哪只眼,覺得他這大哥文采X然,學識過人!
果然,沈大老爺見他沒有反對的意思,笑呵呵地說了要邀哪子弟也到族學來,然後就走了。
看來這府裏要安靜不下來了。
沈君笑想到再興族學,沈氏的族人加上別家子弟,那可是一個亂字了得。他大哥想以此來拉攏人心,可他也不想想萬一這些小輩都心高氣傲,誰也不服誰鬧出事來怎麽辦。
那這就成了吃力不討好,得罪就得罪一大串的事兒了。
不過沈君笑有自己的打算,雖是說一筆寫不出來的沈字,可有了前世的經歷,他知道他再如何親近也只有被利用的份。反正他也是沈家嫡支,他自會繼續振興這一支。
沈君笑再度執起書本,神思全集中在了那些晦澀的字眼中。
重啟族學的事琇瑩第二日就知道了,她第一反應是,這是前世沒有的事,第二反應是苦日子要來了。
聽沈老太太的意思她們這群女孩兒也得去,因為家裏如今最大的男孩子才五歲,怎麽著也得顯出人氣來。所以,她們這群姑娘家就是去湊數的!
她這爹就不能悠著些,有這功夫折騰還不如想怎麽哄她娘親。
琇瑩默默在心中將不太靠譜的爹非議一頓,任馮氏牽著回院子,遠遠的便看到崔姨娘跪在院門口的身影。身形纖瘦,興許是跪得有些久了,她看起來就有些搖搖欲墜,跟兩邊迎著風飄揚的柳枝。看著就要叫人憐惜。
就是有些可惜,她跪的這個時辰,她爹爹不在。
她們覺得憐惜沒有用!
馮氏牽著琇瑩根本就沒正眼看崔姨娘,越過她徑直進了院,跟在後邊的沈琇憐卻是心疼生母,突然也跪下來朝馮氏喊道:“母親,您就饒了我姨娘這回吧,姨娘的身子已經經不住了,再這樣下去腿也要廢了啊!”
馮氏沒想理,琇瑩聽得心裏直冒火,掙開手站在門檻上居高臨下看母女倆:“妹妹說話可要慎言。崔姨娘犯了錯,我娘親可是一句重話沒有,這罰也是祖母親口說下的,你嘴裏吐出來的話卻是句句指我娘親虐待妾室嗎?”
沈琇憐被她斥得啞口無言,又驚又恨,一雙鳳眼閃著淬了毒般的光。
琇瑩知道這個庶妹慣來是厲害的,她冷哼一聲,厲色道:“你也不用這樣看我,就你剛才那些誅心的話,我都能罰你跟著跪!故意抹黑嫡母,暗指長輩不公,哪個罪名是你能擔下的!”
這是沈琇憐第二次看到琇瑩這種神色,盯著她看的目光冷入骨逢,似乎下刻就要她命似的。沈琇憐氣勢瞬間就弱了下去,不敢再看,崔姨娘心頭也直跳,她可不能再讓女兒也賠在裏面,當即忍下羞辱磕頭。
“大姑娘,您妹妹還小,不會說話,您可別往心裏去。”
馮氏此時在門內喊了聲‘窈窈’,琇瑩也懶得理這對母女了,撇了眼面色鐵青的沈琇憐,回身進了院子。
“她們要說就說去,何必廢這些口舌。”馮氏擡手點了點她的鼻尖,心裏暖暖的。
曾經還是小小一團的孩子,如今都會維護她了。
琇瑩親昵的挽了她胳膊,朝她甜甜的笑。她這世一定要好好保護娘親,保護自己!
王姨娘早早便抱著祥哥兒在廊下等著,見母女倆回來,笑吟吟上前。祥哥兒就朝馮氏伸了手要抱。
“祥哥兒是真喜歡夫人。”王姨娘將他遞了前去,抿著嘴笑,“小孩子最清楚誰對他好了。”
她這話並不是拍馬屁,馮氏高興地去親祥哥小臉,祥哥直流著口水哈哈笑,然後小手開心的亂揮。這可逗得大家都笑了起來。
馮氏抱著祥哥兒,牽著女兒進了屋,崔姨娘這時才緩緩擡頭,冷冷看著院門被一點點合上。她想,馮氏憑什麽就那麽得意,明明多年來無寵,憑什麽老爺那麽倚重她,若不是她,她才是沈家長房的夫人。
她究竟憑什麽?!
崔姨娘想著,一顆心冷得直發顫,溫暖的陽光都驅不散她身上的寒意。
此時,立在一邊的素雪去扶她,“姨娘,時辰到了,我們回去吧。”
哪知她手才碰到崔氏,就被她反手一巴掌甩在臉上。
素雪臉偏到了一邊,整個人都懵的。
沈琇憐也看傻了,呆呆望著扶著膝蓋艱難站起來的崔氏。崔氏面無表情看著素雪,“今夜你給老爺送宵夜,該說什麽,該做什麽你應該知道。”
崔姨娘慢慢走遠,素雪紅著眼還站在那。她明白崔氏是要給她開臉了,可她心中沒有一絲歡喜,反而還有股酸澀之意。她以後的日子,決計沒有現在好過了……
026避開
第二日,沈大老爺身邊的小廝果然過來稟,昨天夜裏素雪就在伺候房了。
馮氏神色很平靜,還讓芯梅去取了對玉鐲子送給素雪,並撥了個小丫頭伺候著。
不一會,素雪便被小頭扶著過來謝恩典。
她穿著嫩黃的褂子,顯得身材高挑極了,又是細眉大眼,二八年紀,跟枝上頭上的迎春花般嬌嫩。
馮氏打量了她兩眼,道:“既然開了臉,那就好好伺候老爺,如若能為老爺開枝散葉,自然不會虧待了你。”
素雪心情覆雜磕頭謝過,馮氏又問她,“老爺近來怕是常歇在外院了,你就到外院伺候著吧。”
“夫人……”素雪想到崔氏,心頭發緊,忙道:“奴婢還是姨娘身邊吧,如若老爺須要奴婢伺候,奴婢再前去。”她說完還忐忑地看了馮氏幾眼。
馮氏端了茶抿一口,語氣還是那樣沒有情緒起伏:“你倒是個忠心的,隨你。”
素雪一顆心才放在肚子裏告退。
琇瑩這兩日沒有到沐羲院去練字,沈君笑好像去了書院。
今年九月有科考,書院裏早不授課了,都讓學生自個溫書,偶時給指點一些。沈君笑因此也經常在家。
不過琇瑩知道今年沈君笑應該不下場。
琇瑩低著頭想著一路回院子,迎面就和出來的素雪撞上,素雪恭敬的給她福禮喊了聲大姑娘。琇瑩擡眼就看到她梳的婦人發髻,漏著光潔的脖子,小小的珍珠耳墜隨著她動作晃動著。
琇瑩怔了怔,然後心裏就有了怒意。
這才幾天,她爹爹就那麽難耐,竟將素雪收用了?!
男人就那麽管不住自己的下半身的?!
琇瑩沒來由得覺得惡心,連帶想起前世睡了幾個通房擡了兩三個姨娘的李慶昭,頓時滿臉寒意。
素雪瞥見她神色不好,慌忙告退,怕被這厲害的大姑娘難為了。琇瑩氣得一甩袖子進了屋。
馮氏神色平和地坐在那喝茶,王姨娘抱著祥哥兒,似笑非笑的想什麽。
看到女兒氣沖沖跑進來,馮氏知道她是遇到了素雪,只感覺女兒真是長大了,什麽事一眼都能看明白。
馮氏朝她招手:“怎麽那麽快回來了,不是和你三妹妹要做什麽糕點的?!”
琇瑩見娘親還那麽平靜,心裏直抽得疼,“是山藥紅棗糕,正做一半三妹妹的外祖母派了人來接她,說想她了。那沒義氣的丟下我就跑了。四妹妹總是小心翼翼的,五妹妹又小,呆著也沒意思,我就回來了。”
說著,琇瑩跑到馮氏跟前握緊她的手,“娘親,我剛才遇著素雪了……”
“窈窈乖,這些事你不用理。”馮氏反握她的手,“不管你爹爹有幾個女人,你的地位都是不可被取代的,當然,誰也越不過我去。”
琇瑩並不在乎這些,只是心疼娘親,怨那個薄涼花心的爹,垂了眸半晌沒有說話。
最後還是祥哥兒打破這有些沈重的氣氛,咿咿呀呀要馮氏與琇瑩一起玩,屋裏又再有了笑聲。馮氏在逗祥哥兒的空隙偷偷看了眼女兒,見她澄凈的杏眸裏都是笑意,這才又斂神繼續搖著波浪和庶子玩。
方才琇瑩突然說到二房侄女的外祖母,她心裏是‘咯噔’一下,她還挺怕女兒追問她的外祖母呢,為什麽她沒有外祖母。見她似乎說了就忘,這心裏才踏實一些。
馮氏腦海裏浮現幾張有些模糊的面龐,心中陣陣刺疼,那些人那些事,仿佛隔了一輩子似的。
也許今生都無緣了。
屋裏一片溫馨,馮氏唇角的笑漸漸隱了苦澀。
又過了幾日,閔家人要進京了,馮氏收到消息叫人送了封厚厚的信給閔大夫人。
閔大夫人收到信,頓時激動得眼眶都紅了,將信又給了閔大老爺看,閔大老爺也是又驚又喜的神色,特意吩咐老管事回了份重重的謝禮。
閔家的管事來時,琇瑩就正在背一份名單,那是京城中各勳貴的譜子,記錄了各家關系。琇瑩記得頭昏腦脹。
等閔家管事走後,她將名單擱在桌上,郁悶看著自家娘親。“女兒那麽早背這些有什麽用?”
琇瑩以前也背過的,但那是在十一歲的時候,那時她就記不住。怎麽今世還提前了幾年,簡直要她老命。
馮氏笑著掐她的臉,“又不是要你現在就全記下來,慢慢的記,總會全部記住的。”
“娘親。”琇瑩突然喊了一句,“您將這麽重要的東西譽給閔家人,我想他們肯定很感激你的。”但是琇瑩卻是奇怪的,前世她進京後,閔家人卻從來沒見和她親近過的,就連下貼子都極少。便是出嫁了,閔家也沒人與她來往。
難道前世她娘親並沒有給這個譜子?
如若是給了,閔家那種態度,也太薄涼了些。
馮氏聞言只笑道:“這些東西閔家人未必就不會有,他們家先前也是出過閣老的,頂多是消息比我這落後一些。許多人都錦上添花,我不過是添了朵特別一些的花,別人若是記下了這點好,是最好。記不住,那也沒有什麽。”
琇瑩很佩服自家娘親的這種胸襟氣度,不由得又想是怎麽樣的父母才能教出這樣的性子,即便是她活兩世,她覺得還是不能做像娘親這樣為處事。
入了春,天氣越發變得暖和,沈家近來也平靜得很。待到清明的時候,永平府開始下起了雨,淅淅瀝瀝的,一連就下了三天也沒有要停下的意思。
琇瑩這日穿著木屐撐了傘,往沐羲院去。
沈君笑在書院呆了七八日,便又回到府裏,再不曾外出。琇瑩每日都還往那邊去練字。
她才走上了游廊,迎面就撞上沈君笑,傘上的水將他直裰都沾濕了。
拉著她胳膊幫她穩身形,沈君笑低頭看她:“怎麽就改不了低頭走路的習慣。”
琇瑩撞到了鼻子,通紅通
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